Radiothérapie : modalités, indications et applications
September 26, 2024
Temps de lecture :
2 minutes
La radiothérapie est une technique de traitement du cancer qui utilise des rayonnements pour détruire les cellules cancéreuses et bloquer leur capacité à se multiplier.
En tant que traitement locorégional, la radiothérapie cible spécifiquement la zone touchée par le cancer tout en préservant autant que possible les tissus sains environnants.
Cet article explore les différentes modalités de la radiothérapie, ses objectifs, ses indications et ses applications.
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Qu'est-ce que la radiothérapie ?
La radiothérapie utilise des rayonnements, également appelés rayons ou radiations, pour traiter le cancer.
L'objectif principal est de détruire les cellules cancéreuses en endommageant leur ADN, ce qui empêche leur multiplication et conduit à leur mort.
Les rayonnements sont soigneusement ciblés pour maximiser l'effet sur les cellules cancéreuses tout en minimisant les dommages aux tissus sains et aux organes voisins.
La radiothérapie peut être utilisée seule ou en combinaison avec d'autres traitements comme la chirurgie, la chimiothérapie, l'hormonothérapie ou la thérapie ciblée.
Les différents types de radiothérapie
Il existe plusieurs types de radiothérapie, chacun ayant des applications spécifiques selon le type de cancer et son stade d'évolution :
Radiothérapie externe
Ce type de radiothérapie utilise une machine appelée accélérateur linéaire de particules pour diriger des rayons vers la région du corps à traiter.
Les rayons traversent la peau et ciblent la zone affectée par le cancer.
La radiothérapie externe est couramment utilisée pour traiter une grande variété de cancers, tels que le cancer du sein, de la prostate, des poumons et des tumeurs cérébrales.
Curiethérapie
Aussi appelée brachythérapie, cette technique consiste à placer des sources radioactives directement en contact avec la zone à traiter à l'intérieur du corps.
La curiethérapie est souvent utilisée pour des cancers localisés, comme le cancer de la prostate, le cancer du col de l'utérus ou certains cancers de la tête et du cou.
Elle permet de cibler la tumeur avec précision tout en épargnant les tissus sains environnants.
Radiothérapie métabolique
Dans ce type de radiothérapie, des substances radioactives sont administrées par voie orale (sous forme de boisson ou de capsule) ou par injection intraveineuse.
Ces substances se fixent spécifiquement sur les cellules cancéreuses pour les détruire.
La radiothérapie métabolique est utilisée, par exemple, pour traiter certains cancers de la thyroïde ou les métastases osseuses.
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Indications et objectifs de la radiothérapie
La radiothérapie est indiquée pour de nombreux types de cancers, en fonction du type de cancer, de son stade d’évolution, et de l'état général du patient.
Elle peut être utilisée dans deux buts principaux :
Radiothérapie curative
Elle vise à détruire les cellules cancéreuses et à guérir le patient.
Ce type de radiothérapie est utilisé pour des cancers localisés où il est possible de cibler précisément la tumeur, comme le cancer de la prostate, du sein ou de la tête et du cou.
Radiothérapie palliative ou symptomatique
Lorsqu'une guérison complète n'est pas possible, la radiothérapie peut être utilisée pour : freiner l'évolution de la tumeur, soulager la douleur ou consolider des lésions osseuses fragilisées par le cancer.
Ce type de radiothérapie aide à améliorer la qualité de vie du patient.
Radiothérapie en association avec d'autres traitements
La radiothérapie peut être associée à d'autres traitements pour maximiser son efficacité :
Radiochimiothérapie concomitante
Également appelée radiothérapie chimio-sensibilisée, elle associe une radiothérapie externe à une chimiothérapie.
Lorsque la radiothérapie est associée à une chimiothérapie, les deux traitements agissent en synergie.
La chimiothérapie rend les cellules cancéreuses plus sensibles aux rayons, ce qui permet de réduire la taille de la tumeur avant la chirurgie ou de diminuer le risque de récidive après celle-ci.
Radiothérapie néoadjuvante (ou préopératoire)
Elle est utilisée avant la chirurgie pour réduire la taille de la tumeur, facilitant ainsi l'intervention chirurgicale et minimisant le risque de récidive locale du cancer.
Radiothérapie adjuvante (ou postopératoire) :
Elle est réalisée après la chirurgie pour détruire les éventuelles cellules cancéreuses restantes, réduisant ainsi le risque de récidive.
Radiothérapie peropératoire
Elle est administrée pendant une intervention chirurgicale pour cibler directement la tumeur résiduelle ou la zone dans laquelle se trouvait la tumeur avec une dose unique élevée de rayons, réduisant l'irradiation des tissus sains.
Applications cliniques de la radiothérapie
Voici quelques-uns des types de cancers les plus fréquemment traités par radiothérapie :
Cancers du sein
La radiothérapie est souvent utilisée après une chirurgie pour détruire les cellules cancéreuses restantes et prévenir la récidive.
Cancers gynécologiques et urogénitaux
Comme les cancers de l'utérus, du col de l'utérus, de la vessie, et de la prostate.
Cancers de la sphère ORL et de la bouche
Pour traiter les cancers du nez, des oreilles, du pharynx, du larynx et de la cavité buccale.
Tumeurs cérébrales
Utilisée pour cibler les tumeurs cérébrales primaires ou métastatiques.
Cancers du poumon
Elle peut être utilisée pour traiter le cancer du poumon non à petites cellules à un stade précoce ou pour le contrôle palliatif.
Cancers hématologiques
Tels que les leucémies, les lymphomes de Hodgkin et les lymphomes non hodgkiniens.
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À propos de l’auteur
Gregory Cousyn
Grégory occupe le poste de Head of Customer Care & Quality chez Qualineo. Son parcours : ancien infirmier diplômé d’état ayant travaillé pour le Ministère des Armées, Grégory Cousyn intègre un établissement de santé où il occupait un poste de direction. Son expérience s’articule autour de l’optimisation des organisations pour développer les performances et l’activité d’un établissement, l’appui à la stratégie et la gestion de projets.
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